MEXICALI BAJA CALIFORNIA MEXICO

Mexicali es la ciudad capital del Estado Libre y Soberano de Baja California. Es la ciudad más al norte de Latinoamérica. Mexicali está ubicada en el noroeste de México (32° 40´ norte, 115° 28´ oeste), y hace frontera al norte con Calexico, California, Estados Unidos. La metrópoli es llamada "La ciudad que capturó al Sol" debido a sus altas temperaturas que todos los años alcanzan los 45°C (promedio a la sombra) durante el verano. El Record de la Temperatura mas alta registrada en esta ciudad fue 51 °C. La ciudad es la segunda más poblada del Estado, de acuerdo con el Segundo Conteo de Población y Vivienda del 2005, tenía 653,046 habitantes, mientras que el municipio agrupaba a 855,962 personas en esa misma fecha.



La palabra Mexicali es la unión de México y California. Aunque el gentilicio oficial es Mexicalense, es común el término "Cachanilla", nombre de un arbusto endémico usado por los antiguos pobladores de la región para construir sus viviendas (Cucapás). Es el gentilicio ¨no oficial¨, e inclusive es el título de una canción regional con la cual se identifican los lugareños.

La primera descripción del sitio en donde hoy se ubica la ciudad de Mexicali se hizo en el diario llevado por Juan Bautista de Anza, en su segundo viaje realizado de Sonora a la Alta California en diciembre de 1775, en el que relata: "Llegamos a una barranca seca en donde se encontraba vastedad de leña de mezquite que mucho nos ayudó para defendernos del gran frío que hacía".

Casi un siglo después, al firmarse el Tratado de Paz y Límites entre México y los Estados Unidos, se traza la línea divisoria entre los dos países; en el plano levantado en el lugar se marca la Línea Internacional, señalando los monumentos: 219, 220 y 221, que actualmente se encuentran dentro de la ciudad. Próximo al monumento 221 se localiza el trazo del antiguo Río Nuevo con el señalamiento "constantemente seco". Por lo aquí descrito podrá deducirse que, por la escasez de agua, en este lugar difícilmente podrían haberse encontrado asentamientos humanos permanentes. Sin embargo, debemos señalar que cuando el Río Colorado corría en condiciones naturales, durante las crecientes veraniegas ocasionalmente se derramaba sobre el Río Nuevo y se formaban pequeñas lagunas en su cauce. Ver:#Recursos Naturales y Medio Ambiente

Cuando en 1860 se estableció el servicio de diligencias de San Luis, Missouri a Los Ángeles, la ruta pasaba por territorio mexicano, y una de las postas, llamada Río Nuevo, se encontraba en la orilla del cauce a más o menos cinco kilómetros al sur del monumento internacional número 220. 



En 1900, cuando se iniciaron los trabajos de topografía para el acondicionamiento del Río Álamo que surtiría de agua al Valle Imperial, se estableció un campamento de ingenieros en el margen de la laguna Cámeron, una de las que se formaban en el cauce, junto a la línea divisoria en el lado estadounidense. Aquí, además de las improvisadas viviendas de los topógrafos, había una tienda de abarrotes y útiles. Frente a este campamento, del lado mexicano, se empezaron a levantar en forma desordenada enramadas, carpas y casas de adobe.

En junio de 1901, el agua que venía por el Canal Álamo desde Los Algodones llegó a la represa Sharp, localizada donde actualmente se encuentra el Poblado Compuertas, y cruzó la línea internacional para irrigar las tierras del Valle Imperial. Este hecho generó demanda de mano de obra en los cultivos, y para satisfacerla emigró mucha gente de la Península hacia el incipiente caserío. Los primeros trazos y planos de la ciudad los elaboró el ingeniero Rockwood al momento de trazar la vecina ciudad de Calexico, California.

La fundación de la ciudad se reconoce oficialmente el 14 de marzo de 1903 por un documento donde aparece por primera vez citada dicha población, ya que en él se nombra como primer Juez a Manuel Vizcarra. Se dice que el nombre de Mexicali se le debe al Coronel Sanginés, entonces gobernador del Distrito Norte de la Baja California, por combinar las voces México y California. Otra teoría afirma que al darse el nacimiento de dos ciudades vecinas en el tiempo de los trabajos de irrigación del Valle Imperial en California hubo una comisión méxico-estadounidense que nombró las dos ciudades como Mexicali en México y Calexico en California. Las dos ciudades reconocen un origen común y son oficialmente "Ciudades Hermanas". Se menciona también, que originalmente a Mexicali se la conocía como El Río. Otra ciudad también Hermana, es Nan Jing, de la República Popular de China desde 1993. El H. XIV Ayuntamiento de Mexicali, inauguró en 1995 un monumento Pagoda para celebrar la hermandad en la Plaza de la Amistad, ubicado a la entrada de la ciudad, lugar en donde empieza México.
 


El desarrollo económico, urbano y social de la entidad, se debió en gran medida a la Ley Seca de los Estados Unidos en la década de los años 20´s, por una parte, y por la otra, a la atinada administración de dos notables gobernadores del Distrito Norte de la Baja California: El coronel Esteban Cantú Jiménez, y el general Abelardo L. Rodríguez. De la misma manera que en todas las ciudades fronterizas con los Estados Unidos, se experimentó un acelerado crecimiento económico gracias al tráfico, consumo y fabricación de bebidas alcohólicas, además de la prostitución y el juego. Mexicali fue entonces zona de encuentro de celebridades del cine (Aquí se casaron Rodolfo Valentino y Natasha Rambova el 13 de mayo de 1922), empresarios, políticos y famosos hampones (Al Capone). De esta época es el vals-balada ¨Mexicali Rose¨ letra y música de Jack B. Tenney. Esta bonanza fue continua hasta finales de los años 70´s, con el impulso agrícola del Valle de Mexicali, en la siembra del algodón, con una pausa de 1965 a 1971, por la crisis de La Salinidad del Valle de Mexicali. Otro notable gobernante de la Baja California fue Mílton Castellanos Everardo (1971-1977), A mediados de la década de los 80´s la entidad ha entrado en crisis de mercados, de empleos, de desarrollo, y ha sido presa de la violencia del narcotráfico. 



El Clima de Mexicali, por sus coordenadas geográficas es cálido-seco con muy poca precipitación anual y su ubicación en la tierra sobre el Trópico de Cáncer, hace de esta región un lugar con clima extremoso. Alcanza temperaturas desde -5ºC en el invierno, hasta 45ºC (marca absoluta 52º C, en julio de 1995) a la sombra en el verano. La ciudad se ha cubierto de nieve en una sola ocasión durante el siglo XX y eso fue el 12 de diciembre de 1932.


Frontera
Mexicali, con una población de casi un millón de habitantes, colinda directamente con la ciudad de Caléxico Ca. (USA), con 43,000 habitantes, compartiendo los dos el extremoso clima. La ciudad de Caléxico, es un lugar donde un importante porcentaje de los residentes de Mexicali hacen sus compras, desde pequeños artículos de uso diario, hasta automóviles. Inclusive algunos niños y adolescentes mexicalenses asisten a las escuelas de Caléxico, Ca. Por su condición de ciudad fronteriza –quizás–, Mexicali ha tenido excelente aire a pesar de que aveces hay contaminación como en todas las ciudades. 




Silicon Border
A partir del verano boreal de 2006, se comenzó a construir en las faldas del cerro El Centinela un Parque Industrial que será llamado Silicon Border o Frontera del Silicio, ocupando en su primera etapa 1,800 hectáreas. Será un complejo industrial especializado en el desarrollo del conocimiento y productos de alta tecnología; especializado en nanotecnología, que pretende ser una ampliación del Valle del Silicio (Slicon Valley) que se ubica en California.

Como parte de la construcción de la Frontera del Silicio, el gobierno de California tiene previsto construir cuatro universidades cercanas al parque, tender carreteras e infraestructura y operar vuelos directos entre la Silicon Border y el Silicon Valley. Se tiene previsto llevar a cabo desarrollos residenciales en esta zona, para quienes trabajen en el nuevo parque industrial, con lo cual se reactivará de manera importante la economía de la zona. En este proyecto participan Ernst & Young; Luce Forward; Shelton; Best & Flanagan LLP y la Secretaría de Economía, del gobierno del Estado de Baja California.


Recursos Naturales y Medio Ambiente
A pesar de sus paisajes áridos y desérticos, Mexicali es un municipio privilegiado por la cantidad de recursos naturales, destacando los mantos acuíferos en su Valle, consecuencia de la filtración de las aguas del Río Colorado y sus afluentes. Además a las faldas del volcán Cerro Prieto se encuentra uno de los campos geotérmicos más grandes del mundo, el cual abastece de vapor a cuatro cuartos de máquinas para la generación del 70% arox. de la energía eléctrica que se consume en el estado. 



Debido al crecimiento de la ciudad y la insuficiente pavimentación de las colonias, Mexicali tiene problemas de contaminación. El polvo y las emisiones de automóviles y de fábricas inciden en las enfermedades respiratorias como el asma. Así mismo, existe la contaminación por residuos sólidos, que constituyen un foco de infección importante; esto en parte debido a que no existe una cultura del reciclado, y que no se cuenta con la infraestructura necesaria para institucionalizar el manejo y reciclado apropiado de estos desechos bajo las normas del municipio. Las áreas verdes en la ciudad ocupan uno de los lugares más bajos a nivel nacional (1.5 m² por cada 3 habitantes).

Otro serio problema de contaminación es el Río Nuevo (Ver "New River"). Este se origina al sur de Mexicali y cursa por la ciudad. El río cruza la frontera con un flujo de 5,000 L/s y continúa su curso de 106 km hacia el norte por la ciudad de Caléxico, California y otras regiones del Valle Imperial antes de desembocar en el Salton Sea, USA. El flujo del Río Nuevo está compuesto de desechos agrícolas (70%), aguas negras municipales crudas y parcialmente tratadas (20%), descargas industriales crudas y parcialmente tratadas (19%), y excesos pluviales urbanos (<1%). El Río Nuevo fluye por una antigua área de drenaje que llevaba flujo ocasional cuando la sedimentación del delta del Río Colorado desviaba agua a la región. El canal fue creado por una inundación en 1905 – 1907 por un error humano cuando se intentaba traer agua del Río Colorado al fértil Valle de Mexicali. Hoy la corriente no tiene fuente natural alguna; el flujo se compone en su totalidad de desechos. El Río Nuevo está parcialmente entubado (8.7 kilómetros) en su zona urbana.